Zum bereits dritten Mal heißt der Gegner für die SGS Essen in dieser Saison Bayer Leverkusen. Nach dem 0:0 in der Hinrunde und dem spektakulären Viertelfinal-Erfolg in der BayArena im Viertelfinale des DFB-Pokals, empfangen die Essenerinnen die Werkself nun im heimischen Stadion an der Hafenstraße.

SGS-Trainer Markus Högner rechnet mit hochmotivierten Leverkusenerinnen. „Wir haben im Hinspiel und im Pokal sehr gute Leistungen gegen Leverkusen gezeigt, daher denke ich schon, dass sie jetzt im dritten Versuch unbedingt das Spiel gewinnen möchten. Aber auch wir werden natürlich alles in die Waagschale werfen, um möglichst mit einem Sieg auch nochmal Selbstvertrauen für das Halbfinale in Wolfsburg zu tanken.“

Die Gäste aus Leverkusen belegen aktuell Platz fünf in der Frauen Bundesliga, stehen mit ihren 24 Punkten zwei Zähler vor den Schönebeckerinnen und konnten ihr letztes Spiel gegen den 1. FC Köln mit 2:0 gewinnen und sich damit nach zuvor weniger erfolgreichen Wochen wieder etwas konsolidieren. Am Spieltag zuvor standen die SGS und Bayer noch punkt- und torgleich gemeinsam auf dem fünften Tabellenrang. „Bayer ist nach wie vor eine sehr spielstarke Mannschaft und hat besonders im Zentrum richtig starke Spielerinnen“, warnt Högner vor der Qualität des Gegners. „Wir werden wieder richtig gefordert werden.“

Vielleicht auch deshalb hat seine Mannschaft nach dem kräftezehrenden Spiel in Bremen zwei Tage frei bekommen. „Man hat schon gemerkt, dass wir in Bremen – vielleicht auch wegen der harten Englischen Woche zuvor – etwas müde waren. Deswegen hat das Team ein bisschen frei bekommen, um Kraft zu tanken und gegen Leverkusen wieder die nötige Spritzigkeit zu entwickeln.“

Insgesamt ist Högner aber zuversichtlich, dass es erneut klappen wird mit einer guten Leistung gegen den Tabellennachbarn, an dem sich die SGS im Falle eines Sieges vorbeischieben würde. „Ich bin optimistisch, dass wir mit unserer Körperlichkeit gut dagegenhalten können und ein gutes Spiel machen werden.“

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